Un grupo de investigadores de los Estados Unidos, usando un contador de pasos, calculó cuántas muertes se pueden llegar a prevenir con tan solo aumentar en 10 minutos la actividad física diaria.
La actividad física se define como cualquier movimiento corporal producido por los músculos esqueléticos, con el consiguiente consumo de energía (1). Hace referencia a todo movimiento, tanto para desplazarse, o como parte del trabajo de una persona.
La actividad física, tanto moderada como intensa, mejora la salud. Cuando se practica regularmente, ayuda a prevenir y controlar las enfermedades no transmisibles, como las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, la diabetes y varios tipos de cáncer.
También ayuda a prevenir la hipertensión, a mantener el peso corporal, y a mejorar la salud mental, la calidad de vida y la sensación de bienestar. Distintas sociedades científicas recomiendan, para los adultos de 18 a 64 años, al menos 150 minutos por semana de actividad física aeróbica de moderada intensidad, o al menos 75 minutos por semana de actividad física de elevada intensidad. La combinación de ambas intensidades de actividad, acarrea beneficios aún mayores sobre la salud.
Se entiende como actividad física aeróbica a toda aquella que lleve a un mayor consumo de oxígeno. Podemos decir que la actividad física es de moderada intensidad cuando uno puede hablar (por ejemplo, caminar o andar en bicicleta), y de elevada intensidad cuando el hablar es dificultoso (por ejemplo, correr en velocidad).
Muchos individuos cuantifican su actividad física mediante el uso de acelerómetros o contadores de pasos, que son las aplicaciones de muchos teléfonos, relojes inteligentes o dispositivos, que nos arrojan un número de pasos o metros recorridos durante el día.
Recientemente se dieron a conocer datos (2) que sugieren que hacer más de 7.000 pasos por día, tiene beneficios sustanciales sobre la salud, y que los individuos que recorren esta distancia diaria, viven más que los que no lo hacen.
Se publicó en JAMA el 24 de enero de este año, “Número estimado de muertes prevenidas mediante el aumento de la actividad física en los adultos estadounidenses” (3), en el que un grupo de investigadores de Estados Unidos, mediante un estudio de cohorte observacional, estimó el número de muertes prevenibles a través de la actividad física, usando los datos de acelerómetros, lo cual constituye una novedad.
Analizan acá el beneficio potencial de los cambios en la salud pública, a partir de un cambio medible en la actividad física diaria.
Relacionaron los datos del acelerómetro, como parámetro de la actividad física, y la mortalidad. Estimaron con esto el número de muertes que se podrían evitar anualmente mediante aumentos modestos en la actividad física de moderada a elevada intensidad.
Utilizaron la base de datos de NHANES (Nationale Health and Nutrition Examination Survey), que es una encuesta representativa de la población de los Estados Unidos. Cada año, 7.000 habitantes tienen la oportunidad de participar de la encuesta. Los resultados permiten realizar una evaluación objetiva del estado de salud de la Nación (4).
Entre los años 2003 y 2006, a los participantes de NHANES de 6 años de edad, se les pidió que usarán un acelerómetro durante 1 semana. Para este estudio evaluaron 4.840 individuos, de 40 a 85 años, con los datos del acelerómetro. La distribución entre géneros fue parecida. Usaron además los datos de los registros de defunciones hasta el 31 de diciembre del 2015.
A partir de los datos del acelerómetro, establecieron 8 categorías de actividad física, de 20 en 20 minutos, siendo la menor de 0-19 minutos por día, y la mayor de 140 o más minutos por día.
Se estimó el número de muertes que se podría prevenir al aumentar la actividad física teniendo en cuenta factores tales como edad, sexo, etnia, antecedentes, talla, dieta, hábitos, e incluso, si había una limitación a la movilidad o no (clasificaron como «frágiles» a aquellos que requerían un equipamiento para caminar, y se supuso que eran incapaces de aumentar su actividad física).
Hubo un total de 1.165 muertes en el tiempo de seguimiento medio (10.1 años). El aumento de la actividad física en 10,20 y 30 minutos por día, se asoció con una disminución del número de muertes por año del 6.9, 13 y 16%, respectivamente.
Agregar 10 minutos por día de actividad física resultó en una prevención estimada de 111.174 muertes por año, para la población de los Estados Unidos, con mayores beneficios a mayor actividad física: 209.459 muertes prevenibles para 20 minutos, y 272.297 muerte prevenibles para 30 minutos.
Agregar 10 minutos de actividad física por día se asoció con la prevención del 8% del total de muertes por año entre los hombres, y 6.1% entre las mujeres.
