Las pruebas diagnósticas de SARS-CoV-2 basadas en muestra de saliva podrían ser un gold estándar en el diagnóstico del Covid-19.
El 15 de enero se publicó en JAMA(1) una revisión acerca de la comparación entre las pruebas de amplificación de ARN (PCR) llevada a cabo por un equipo canadiense, con el objetivo de evaluar la precisión diagnóstica de las pruebas de amplificación de ARN en saliva para la detección del Covid-19. Identificaron 16 estudios, con casi 6000 pacientes.
La conclusión, la precisión diagnóstica de las pruebas de amplificación de ARN de las muestras de saliva fue similar a la de los hisopados nasofaríngeos en entornos ambulatorios (Sensibilidad 83.2%/ Especificidad 99.2% versus Sensibilidad 84.8% / Especificidad 98.9%, respectivamente).
En esta línea, se publicó el 19 de abril en The Lancet Saliva como muestra estándar de oro para la detección del SARS-CoV-2, una Comentario a cargo de profesionales de Uganda y Estados Unidos.
La muestra de referencia para el diagnóstico de Covid-19 es el hisopado nasofaríngeo, que requiere personal idóneo y uso de equipos de protección personal.
Las muestra de saliva, tienen ventajas comparativas:
– Mínimamente invasiva.
– Puede autorecolectarse, sin necesidad de personal capacitado.
– No se necesita EPP, y se arriesga mucho menos el personal a a la exposición.
– Escalable y repetible, para estudios masivos o de
poblaciones.
– Más económico.
La mayoría de las publicaciones de muestra de saliva, usando como técnica diagnóstica la PCR o RT-LAMP, encontraron una sensibilidad mayores o similares a las muestras con hisopados (solo el 24% encontró una sensibilidad menor), en el medio ambulatorio.
Es importante destacar que la saliva detectó un 10% más de individuos positivos en paciente en los que el hisopado había sido negativo. El gran problema, es la falta de estandarización en la toma y procesamiento de la muestra, lo que puede alterar los resultados.
Numerosos países las adoptaron con éxito. El Estados Unidos sirvieron para la vuelta a la presencialidad en las escuelas. Permiten también el «pooling«, lo que facilita analizar poblaciones. Estás muestras permitirían evaluar ARN, antígenos virales e incluso anticuerpos.
Las tasas de positividad prolongada para SARS-CoV-2, pese a no estar más la infección en curso (hasta el 30% de las PCR de hisopados nasofaríngeos sin positivos al mes de inicio de síntomas) son mucho menores el las muestras del saliva, lo que podría ayudar a limitar aislamientos y un menor manejo epidemiologico.
El desafío para poder aplicarlas masivamente y que se constituyan en una muestra comparable a los hisopados nasofaríngeos es la estandarización de los métodos.
(1)Comparison of Saliva and Nasopharyngeal Swab Nucleic Acid Amplification Testing for Detection of SARS-CoV-2: A Systematic Review and Meta-analysis. Guillaume Butler-Laporte et al. JAMA Intern Med. 2021.
