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Alacranes, arañas y serpientes: ¿Son frecuentes los envenenamientos por animales ponzoñosos en Argentina?

Revisamos en INFOMED un informe especial del Ministerio de Salud de la Nación, en el que abordan los casos de envenenamiento por animales ponzoñosos de los últimos 3 años en la Argentina.

Puntos Clave

  • En los últimos 3 años, se reportaron más de 18 mil casos de envenenamiento con animales ponzoñosos: alacranes, arañas y serpientes. 9 personas fallecieron.
  • El envenenamiento más común es por accidentes con alacranes o escorpiones: casi 8 de cada 10, son por estos artrópodos arácnidos.
  • Las provincias que reportaron más casos de alacranismo fueron Tucumán y Córdoba, con casi el 60% de los casos.
  • Casi 4 de cada 10 casos de araneísmo fueron en Santiago del Estero y Mendoza. La araña más reportada fue la “viuda negra” (Latrodectus), seguida por la araña “marrón o violinista” (Loxosceles), y por último la araña “de los bananeros” (Phoneutria).
  • La serpiente más frecuentemente reportada fue la yarará (Bothrops), con el 86.7% de los casos.
  • Los envenenamientos por animales ponzoñosos son emergencias médicas. Algunos pacientes se van a beneficiar del uso de sueros antiveneno.

Desde el año 2020 al 2022 se reportaron 18.225 casos de envenenamiento por animales ponzoñosos. La mayoría corresponden a accidentes por alacranes (78.7%). 9 personas fallecieron: 4 por envenenamiento por alacranes, 3 por arañas y 2 por serpientes.

Alacranismo

En total hubo 14.325 casos.

La provincia que reportó más casos es Tucumán: 5060 (1/3 del total). Es seguida por Córdoba con, 3306 (23.1%). Ambas acumulan en 58.4% de los casos.

Luego vienen La Rioja (7.5%), Salta (7.3%), Catamarca (5.6%), Santa Fé (5.6%) y Santiago del Estero (4.8%). En la provincia de Buenos Aires se reportaron el 0.2% de los casos (64 en total).

Araneísmo

En total hubo 1686 casos. El 41% de los casos fueron en Santiago del Estero y Mendoza. Le siguen en frecuencia San Juan (7.8%), Córdoba (6.2%), Catamarca (5%), Tucumán (5.5%), y Río Negro (5.3%).

En la provincia de Buenos Aires se reportaron el 5% de los casos, mientras que en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, el 0.9%.

Se reportaron casos de envenenamiento por distintas especies de arañas:

  • Latrodectus (“viuda negra”). Esta fue la más frecuentemente reportada: 957 casos (56.7%)
  • Loxosceles (“araña marrón” o “violinista”). 473 casos
  • Phoneutria (“araña de los bananeros”). 29 casos

En el resto de los casos, no se especificó la especie.

Ofidismo

En total se reportaron 2177 casos. El 50% del total se dieron en Misiones, Santiago del Estero y Chaco. Le siguieron Formosa, Corrientes, Entre Ríos y Santa Fe.

En la provincia de Buenos Aires solo se reportaron 33 casos (1.5% del total), y en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, 6 (0.3%).

Se reportaron casos de envenenamiento por distintas especies de serpientes:

  • Bothrops (yarará). Fue la más frecuentemente reportada, con 1888 casos (86.7% del total).
  • Crotalus (101 casos).
  • Micrurus (34 casos). 

En el resto de los casos, no se especificó la especie.

¿Cómo se previenen los envenenamientos por animales ponzoñosos?

En general, se debe cuidar el entorno domiciliario y los alrededores del mismo. Son medidas útiles:

  • Limpiar la casa y alrededores, removiendo malezas, matorrales y escombros (evitar juntarlos con la mano).
  • Usar rejillas de ventilación, o alambres mosquiteros.
  • Revisar y limpiar cañerías.
  • Colocar burletes en puertas y ventanas.
  • Revocar paredes y reparar grietas en las mismas, y procurar usar cielorraso.
  • Tener cuidado al examinar lugares oscuros y húmedos (sótanos).
  • Tener precaución al examinar cajones o estantes (mirar antes de meter la mano).
  • Revisar y sacudir la ropa y las sábanas antes de usarlas (principalmente si quedó en el suelo).

Ante la picadura o mordedura por cualquier animal ponzoñoso, siempre se debe consultar con urgencia al médico. Algunos pacientes van a requerir tratamiento con suero antiveneno.

Alacranes y escorpiones

La mayoría de los accidentes se dan en el domicilio. La prevención debe estar orientada a evitar el ingreso de los alacranes al mismo. Además de los cuidados propuestos, se recomienda usar calzado cerrado en zonas que se sabe que hay alacranes y escorpiones.

Ante la picadura de un alacrán o escorpión, si se capturó al ejemplar, llevarlo a la consulta médica.

Arañas

Para prevenir los accidentes por Latrodectus («viuda negra») …

Esta suele hallarse en lugares abiertos. Además de los cuidados domiciliarios y de los alrededores, se debe tener en cuenta:

  • Inspeccionar los vehículos, y las valijas, cajones de frutas, bolsos, leña, etcétera, que se van a ingresar a la vivienda.
  • Tener cuidado al remover escombros, árboles caídos, piedras, y al introducir la mano en árboles, paredes, y hoyos del suelo.
  • Al trabajar en el campo en zonas endémicas, usar camisa manga larga, botas o meter la bota manga dentro de las medias, y si es necesario, guantes.

Para prevenir los accidentes por Loxosceles (“araña marrón o violinista”) …

La mayoría de los accidentes son en el domicilio.

  • Tener cuidado al movilizar muebles viejos y materiales abandonados en depósitos, o manipular objetos de las paredes, como cuadros.
  • Alejar las camas de las paredes.

Para prevenir los accidentes por Phoneutria (“araña de los bananeros”) …

  • Tener cuidado al manipular frutas y verduras, en particular cachos de banana y hojas de palmeras o bananeros.

Serpientes

Al circular por zonas donde puede haber serpientes venenosas, se deben tener los siguientes recaudos:

  • Usar botas, polainas, canilleras o protectores (el 75% de las serpientes venenosas muerden desde el pie, hasta la altura de la rodilla).
  • En los domicilios, mantener el pasto corto, sin malezas, y eliminar los residuos peridomiciliarios. Las víboras se alimentan de roedores, por lo cual, estas van a estar donde estén estos últimos.

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