Puntos Clave
- El dolor crónico afecta a 20–30% de los adultos mayores en el mundo y en Argentina.
- El cannabis medicinal se perfila como alternativa terapéutica en este grupo vulnerable.
- En un estudio canadiense participaron 9.766 adultos mayores que usaban cannabis y reportaron para que y qué presentación usaban, los resultados percibidos, y los efectos adversos.
- La mayoría mujeres, con edad media de 73 años. Tuvieron al menos 2 reportes en alrededor de 90 días, casi la mitad de los participantes.
- El Motivo principal de uso fue el tratamiento del dolor (67,7%), seguido de las enfermedades oncológicas y neurológicas.
- La Forma más común usada fue la de aceite (81%), con predominio de CBD.
- Respecto a las mejorías percibidas, al hablar de dolor está fue del 72.7%, sueño 64.5%, y estado de ánimo, 52.8%.
- Además, su uso permitió la reducción de otros fármacos, cómo opioides (35.6%) y benzodiacepinas (19.9%).
- Los efectos adversos más reportados fueron boca seca, somnolencia, y mareos. Todos, en general, fueron leves.
- La revista donde se publicó (Cannabis and Cannabinoid Research) tiene factor de impacto moderado (2,7): aporta datos valiosos en su campo, aunque no está al nivel de NEJM, Lancet o Science.
- Se necesitan estudios más grandes en esta población, idealmente randomizados, con un grupo control, para aprender más sobre la eficacia y seguridad del uso medicinal del cannabis.
El desafío del dolor crónico y el envejecimiento poblacional
El dolor crónico y los trastornos del sueño son problemas de altísima prevalencia en la población mayor.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más del 20% de los adultos mayores de 60 años padece dolor persistente, con un impacto negativo en la movilidad, la calidad de vida y la salud mental.
En Argentina, los datos del Ministerio de Salud estiman que entre el 25 y el 30% de los adultos mayores presenta algún grado de dolor crónico.
Asimismo, el insomnio y los trastornos del ánimo son frecuentes: se calcula que 1 de cada 3 mayores de 65 años sufre dificultades para dormir.
La búsqueda de alternativas terapéuticas seguras y efectivas es crucial, sobre todo considerando los efectos adversos de fármacos como opioides y benzodiacepinas, que aumentan el riesgo de caídas, dependencia y deterioro cognitivo.
En este contexto, el cannabis medicinal se ha posicionado como una opción de interés creciente. El desafío es contar con evidencia científica sólida, especialmente en grupos vulnerables como los adultos mayores.
Un gran estudio canadiense del 2022
En el año 2022, Tumati y colaboradores publicaron en la revista Cannabis and Cannabinoid Research el estudio “Medical Cannabis Use Among Older Adults in Canada: Self-Reported Data on Types and Amount Used, and Perceived Effects”. Este equipo de profesionales pertenece a la Red de Clínicas de Cannabis Medicinal de Canadá, país pionero en la regulación y acceso a estas terapias.
Se trata de un estudio retrospectivo que analizó datos recolectados entre octubre de 2014 y octubre de 2020 en adultos de 65 años o más.
Los pacientes completaron cuestionarios al inicio y en una primera visita de seguimiento (en promedio, a los 90 días).
En total, se incluyeron 9.766 adultos mayores (edad media 73.2 años, 60% mujeres). De ellos, 4.673 completaron la visita de seguimiento.
Sobre la revista Cannabis and Cannabinoid Research
Este trabajo se publicó en Cannabis and Cannabinoid Research, revista científica especializada en cannabis medicinal y cannabinoides, editada por Mary Ann Liebert desde 2016.
Esta se encuentra indexada en bases internacionales y cuenta con revisión por pares.
Tiene un Factor de impacto (Journal Citation Reports): 2.7.
Este un medio importante de difusión científica: es una revista reconocida en su campo, con buena visibilidad en el área de terapias con cannabinoides, aunque no se encuentra al nivel de las grandes revistas de medicina general como The Lancet, New England Journal of Medicine o Science, que poseen factores de impacto mucho más altos (superiores a 60 en muchos casos).
Los hallazgos acá publicados son valiosos y aportan datos relevantes de un área emergente, pero deben interpretarse con el debido contexto metodológico y complementarse con evidencia de mayor jerarquía.
Los resultados: ¿Qué encontraron en este estudio?
# ¿Por qué usaban cannabis los adultos mayores?
Los usos principales fueron:
- Dolor crónico. Este fue el motivo más frecuente (67.7%), con predominio en mujeres.
- Enfermedades oncológicas y neurológicas. Este uso fue más reportado por hombres.
- Otros síntomas relevantes: insomnio, ansiedad y alteraciones del ánimo.
# Formas de consumo y preparaciones utilizadas
El aceite de cannabis fue la vía más usada en el seguimiento (81%).
Predominaron las preparaciones con cannabidiol (CBD) o con contenido mayoritario de CBD (83.6%).
Esto refleja la preferencia por opciones con menor efecto psicoactivo, en comparación con aquellas ricas en tetrahidrocannabinol (THC).
# Resultados clínicos percibidos
En el seguimiento, los adultos mayores reportaron:
- Mejoría del dolor: 72.7%.
- Mejoría del sueño: 64.5%.
- Mejoría del estado de ánimo: 52.8%.
Además, se observaron cambios en el uso de medicación concomitante:
- Reducción del consumo de opioides: 35.6%.
- Reducción de benzodiacepinas: 19.9%.
Estos datos cobran relevancia en un escenario global de crisis por el uso excesivo de opioides y de preocupación creciente por la prescripción prolongada de benzodiacepinas en adultos mayores.
# Efectos adversos reportados
Aunque la mayoría de los pacientes toleró bien el cannabis, se notificaron algunos efectos secundarios:
- Boca seca: 12.8%.
- Somnolencia: 8.6%.
- Mareos: 4%.
En general, los eventos fueron leves y manejables, pero subrayan la necesidad de monitoreo clínico cuidadoso.
Las conclusiones: ¿qué nos deja este estudio?
Este estudio canadiense muestra que:
- El cannabis medicinal es cada vez más utilizado en adultos mayores, especialmente en forma de aceite rico en cannabidiol.
- Una proporción significativa de pacientes reporta mejoría en dolor, sueño y ánimo.
- El hallazgo de una reducción en el uso de opioides y benzodiacepinas abre un camino interesante para disminuir la exposición a fármacos de riesgo en esta población.
- Los efectos adversos, aunque presentes, fueron en su mayoría leves.
No obstante, se trata de datos autorreportados por los participantes y sin un grupo control, lo que limita la capacidad de establecer causalidad. Se requieren ensayos clínicos más robustos en una población mayor.
Referencias
- https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8696251/
- https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/ageing-and-health
- www.argentina.gob.ar/sites/default/files/bancos/2020-01/4ta-encuesta-nacional-factores-riesgo_2019_informe-definitivo.pdf
- https://www.inegi.org.mx/programas/enasem/2021/
- https://www.scimagojr.com/journalsearch.php?q=21100892509&tip=sid
