En estudios previos se observó qué, el uso de internet por parte de los adultos mayores, se asocia con una performance cognitiva, razonamiento verbal y memoria mejores, comparado con los individuos del mismo grupo de edad, que no usan internet. Poco se sabe sobre el impacto cognitivo a largo plazo del uso de internet entre los adultos mayores.
PUNTOS CLAVE
- Un grupo de investigadores de la Universidad de Nueva York siguió a más de 18 mil adultos de Estados Unidos, durante más de 17 años, con encuestas cada 2 años, con el objetivo de estudiar la relación entre el uso de internet, y demencia.
- En adultos mayores, el uso regular de internet se asoció con un riesgo de casi la mitad de desarrollar demencia, comparado con la población que no usaba regularmente internet.
- El uso regular de internet en los adultos mayores se asoció con un retraso en la presentación de deterioro cognitivo.
- El uso moderado de internet, en los adultos mayores, podría ayudar a sostener la función cognitiva y, aconsejar a los pacientes a mantenerse conectados digitalmente, podría ser una estrategia de prevención aditiva a otras ya conocidas.
El nuevo estudio
Un grupo de investigadores de Estados Unidos busco caracterizar la asociación entre varias medidas de uso de Internet y la demencia. Siguieron a adultos sin demencia, de 50 a 64,9 años, durante un máximo de 17,1 (mediana = 7,9) años, usando otro estudio previo, el Health and Retirement Study (2).
Se analizó la asociación entre el tiempo hasta la demencia y el uso de Internet inicial. También examinaron la interacción entre el uso de internet y la educación, la raza y el origen étnico, el sexo y la generación.
Además, vieron si el riesgo de demencia varía según el período acumulado de uso regular de internet, para ver si comenzar o continuar el uso en la vejez modula el riesgo posterior.
Finalmente, examinaron la asociación entre el riesgo de demencia y las horas diarias de uso.
Los análisis se realizaron desde septiembre de 2021 hasta noviembre de 2022.
Los resultados: ¿Qué encontraron en este estudio?
En 18.154 adultos, el uso regular de Internet se asoció con aproximadamente la mitad del riesgo de demencia en comparación con el uso no regular (razón de riesgo por causa específica 0,57).
La asociación se mantuvo después de los ajustes para la autoselección en el uso inicial (HR = 0,54) y signos de deterioro cognitivo al inicio (HR = 0,62).
La diferencia de riesgo entre los usuarios habituales y no habituales no varió según el nivel educativo, la raza-etnicidad, el sexo y la generación.
Además, los períodos adicionales de uso regular se asociaron con un riesgo de demencia significativamente menor (HR = 0.80).
Sin embargo, las estimaciones de horas diarias de uso sugirieron una relación en forma de U con la incidencia de demencia. El riesgo más bajo se observó entre adultos con 0.1–2 horas de uso, aunque las estimaciones no fueron significativas debido al pequeño tamaño de las muestras.
Las conclusiones: ¿Qué nos deja este estudio?
Los usuarios habituales de internet experimentaron aproximadamente la mitad del riesgo de demencia que los usuarios no habituales.
Ser un usuario habitual de internet durante períodos más largos en la edad adulta tardía se asoció con un retraso en el deterioro cognitivo, aunque se necesitan más pruebas sobre los posibles efectos adversos del uso excesivo.
