Desde su irrupción, el Covid-19 resultó tener una mortalidad francamente superior la gripe estacional, su comparador clásico. Ahora, un grupo de investigadores Del Centro de Epidemiología Clínica, del VA St Louis Health Care System, St. Louis, Missouri, Estados Unidos, analizó la mortalidad de los pacientes hospitalizados por Covid-19, en comparación con los hospitalizados por gripe, en la temporada 2023/2024. Los resultados fueron publicados en JAMA (1).
PUNTOS CLAVE
- Desde el inicio de la pandemia del Covid-19, esta enfermedad superó a la gripe en morbilidad y mortalidad. Año tras año, la diferencia en mortalidad entre ambas enfermedades se fue acortando.
- En el otoño-invierno 2022-2023 del hemisferio norte, el Covid-19 fue un 60% más mortal que la gripe estacional.
- Un grupo de investigadores analizó la mortalidad del Covid-19 y de la gripe en la temporada 2023-2024, en los Estados Unidos, a partir de una población de veteranos del ejército. Los resultados fueron publicados en JAMA.
- Incluyeron a casi 12 mil pacientes hospitalizados: 6.625 con Covid-19, y 2.647 con influenza. Analizaron la mortalidad.
- La mortalidad del Covid-19 fue un 35% mayor que la de la gripe estacional: 5.7 versus 4.25%.
- Al analizar la mortalidad durante el periodo en que predominó la última subvariante del SARS-CoV-2, JN.1, se vio que esta no es más mortal que las anteriores subvariantes de Ómicron.
- Vemos acá como el Covid-19 sigue siendo un virus más peligroso que la gripe, y que su última variante, no parece ser peor que las anteriores.
- Es de notar que el número de hospitalizaciones por Covid-19 fue 3 veces mayor que el de hospitalizaciones por influenza.
Covid-19 mata gripe
Durante el primer año de la pandemia de Covid-19, el riesgo de muerte en personas hospitalizadas por esta nueva enfermedad fue sustancialmente mayor que en las personas hospitalizadas por influenza estacional.
Desde entonces, el riesgo de muerte por Covid-19 fue disminuyendo.
En el otoño-invierno de 2022-2023, las personas hospitalizadas por Covid-19 tuvieron un riesgo de muerte un 60% mayor que las hospitalizadas por influenza estacional.
Con el tiempo, siguieron apareciendo nuevas variantes del SARS-CoV-2, incluida ahora JN.1, la variante predominante en Estados Unidos, desde el 24 de diciembre de 2023. Esta también es ahora la variante que domina los contagios globales.
Un nuevo estudio: un «duelo clásico»
A partir de una gran población de los Estados Unidos, un grupo de investigadores analizó el riesgo de morir de las personas hospitalizadas por Covid-19 o influenza estacional, en el otoño-invierno 2023-2024, del hemisferio norte.
Para esto usaron los registros médicos electrónicos del Departamento de Asuntos de Veteranos de los 50 estados de los Estados Unidos, e identificaron a las personas que fueron admitidas en el hospital con un diagnóstico de Covid-19 o influenza estacional entre el 1 de octubre de 2023 y el 27 de marzo de 2024, con un resultado positivo de la prueba de SARS-CoV-2 o influenza.
La cohorte fue seguida durante 30 días, hasta la muerte o hasta el 31 de marzo de 2024.
Se calculó el riesgo de morir entre los grupos de Covid-19 y de influenza estacional. Los resultados se informaron como tasas de mortalidad ajustadas e índices de riesgo (HR, Hazard Ratio).
También se examinó el riesgo de morir de las personas hospitalizadas por Covid-19 antes y durante la era dominada por JN.1 (antes o después del 24 de diciembre de 2023).
Los resultados: ¿qué encontraron en este estudio?
Incluyeron casi 12 mil pacientes:
- 8.625 participantes hospitalizados por Covid-19. La tasa de mortalidad fue del 5.70% a los 30 días.
- 2.647 participantes hospitalizados por influenza estacional. La tasa de mortalidad fue de 3.04% a los 30 días.
Los pacientes hospitalizados por COVID-19 tuvieron un mayor riesgo de morir en comparación con los hospitalizados por influenza estacional, tasa de mortalidad ajustada, 5.70% frente a 4.24% a los 30 días (HR, 1.35). Esto quiere decir que, en la población analizada, el Covid-19 es un 35% más mortal que la gripe.
No hubo diferencias estadísticamente significativas en el riesgo de muerte entre las personas hospitalizadas por Covid-19 antes y durante la era predominante de JN.1: la tasa de mortalidad ajustada fue de 5.46%, frente a 5.82% a los 30 días (HR, 1.07).
Las conclusiones: ¿Qué nos deja este estudio?
En este estudio encontraron que en el otoño-invierno de 2023-2024 del hemisferio norte, el riesgo de morir en los pacientes hospitalizados por COVID fue mayor que el riesgo de morir de los pacientes hospitalizados por influenza estacional. En efecto, el riesgo fue un 35% mayor para el Covid-19.
En comparación con un estudio que utilizó la misma base de datos y métodos, la tasa de mortalidad a 30 días fue del 5.97% en 2022-2023 frente al 5.70% en 2023-2024 para el Covid-19, y del 3.75% en 2022-2023 frente al 4.24% en 2023-2024 para la gripe.
Ambos HR fueron estadísticamente significativos, con un HR de 1.61 en 2022-2023 y 1.35 en 2023-2024.
Los cambios en los virus del SARS-CoV-2 o de la influenza o en su cuidado (por ejemplo, uso de vacunas o antivirales) pueden influir en el riesgo comparativo de muerte en cada temporada.
Los hallazgos deben interpretarse en el contexto de casi el doble de hospitalizaciones por Covid-19, en comparación con la influenza estacional durante 2023-2024.
Los resultados también mostraron que no hubo diferencias significativas en el riesgo de muerte entre los hospitalizados por Covid-19 antes y durante la era predominante de JN.1, lo que sugiere que JN.1 puede no tener un perfil de gravedad muy diferente al de las variantes previas.
