A partir de Medscape, repasamos lo básico de la MPOX, la enfermedad que puso, por segunda vez en 2 años, en alerta a las autoridades sanitarias globales (1).
PUNTOS CLAVE
- La MPOX es una infección viral que provoca síntomas parecidos a los de la gripe y lesiones llenas de pus y, aunque suele ser leve, puede ser mortal.
- La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el reciente brote de la enfermedad como una emergencia de salud pública, después de que una nueva variante del virus se propagó a países vecinos.
- El brote actual, el peor registrado en la historia del Congo, provocó 27.000 casos y más de 1.100 muertes desde enero de 2023, principalmente entre niños.
- Los científicos esperan que las declaraciones de emergencia aceleren los esfuerzos para conseguir más herramientas médicas y fondos para ayudar a las autoridades del Congo a hacer frente al brote.
¿Qué es la MPOX?
La MPOX es una infección viral que provoca síntomas parecidos a los de la gripe y lesiones llenas de pus y, aunque suele ser leve, puede ser mortal.
Los niños, las mujeres embarazadas y las personas con inmunosupresión (por ejemplo, las personas que viven con VIH), tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el reciente brote de la enfermedad como una emergencia de salud pública, después de que una variante del virus, el Clado I, identificado por primera vez en la República Democrática del Congo (ex Zaire), se propagó a países vecinos.
El virus se transmite principalmente a través del contacto físico cercano, en particular durante las relaciones sexuales. No hay evidencia de que se propague fácilmente por el aire, aunque ha habido casos de contagio en cuidadores de enfermos al manipular sabanas o ropas de cama de individuos infectados.
Este año, el brote en la República Democrática del Congo afectó a más de 15.000 personas, y generó más de 500 muertes. Se extendió a países vecinos, y hubo un caso por el Clado I del virus confirmado en Suecia, en un viajero. La nueva variante provocó una alarma mundial porque parece propagarse más fácilmente entre las personas.
Además, la mayor parte de los afectados en la República Democrática del Congo son niños menores de 15 años, dónde la mortalidad llega al 80%.
No existe un tratamiento específico. No está indicada la vacunación masiva contra el virus.
¿Qué es una emergencia de salud pública de importancia internacional?
Esta denominación es la forma más importante de alerta de la OMS. Se anuncia cuando las enfermedades se propagan de formas nuevas o inusuales. Tiene como objetivo impulsar la cooperación y la financiación internacionales para hacer frente a un brote.
¿Por qué Mpox es una emergencia otra vez en 2 años?
Hace 2 años, la OMS declaró que la Mpox era una emergencia cuando una forma de la enfermedad, generada por el Clado IIb, comenzó a propagarse globalmente, principalmente entre hombres que tienen sexo con hombres.
Ese brote se pudo controlar gracias a que el cambio de comportamiento y las prácticas sexuales seguras, además de las vacunas, ayudaron a las personas en riesgo a protegerse en muchos países.
Esta enfermedad; sin embargo, es, desde hace décadas, un problema de salud pública en algunas partes de África. El primer caso humano se registró en el Congo en 1970 y desde entonces ha habido brotes.
El brote actual, el peor registrado en la historia del Congo, provocó 27.000 casos y más de 1.100 muertes desde enero de 2023, principalmente entre niños.
La nueva cepa se propagó ahora, desde el este del Congo, a Ruanda, Uganda, Burundi y Kenia. Suecia informó el jueves el primer caso de la nueva forma, clado Ib, fuera de África.
Actualmente, se están propagando en el Congo, 2 cepas de Mpox: la forma endémica del virus, clado I, y una nueva rama o cepa, llamada clado Ib.
Pakistán también confirmó el viernes un caso del virus Mpox en un paciente que había regresado de un país del Golfo, aunque no estaba claro si se trataba de la nueva variante o del clado que se ha estado extendiendo globalmente desde 2022.
¿Qué pasa ahora?
Los científicos esperan que las declaraciones de emergencia aceleren los esfuerzos para conseguir más herramientas médicas y fondos para ayudar a las autoridades del Congo a hacer frente al brote.
Se necesita una mejor vigilancia para estudiar el virus y ayudar a detener la propagación.
Pero en 2022, un llamamiento de la OMS para recaudar 34 millones de dólares para luchar contra el Mpox no obtuvo respuesta de los donantes, y hubo una enorme desigualdad en cuanto a quiénes tenían acceso a las dosis de la vacuna. Los países africanos no tuvieron acceso a las 2 vacunas utilizadas en el brote mundial, fabricadas por Bavarian Nordic y KM Biologics. Dos años después, la situación sigue siendo la misma.
¿Cuánto nos tenemos que preocupar?
Las tasas de mortalidad varían y dependen en gran medida de la atención médica disponible para los pacientes más enfermos. En el Congo, en este brote, la tasa de mortalidad, tanto en el clado I como en el clado Ib, es de alrededor del 4%. El clado II, que se propagó a nivel mundial, fue mucho menos letal.
Sin embargo, el Mpox no es Covid-19. Hay herramientas que han demostrado funcionar para detener la propagación y ayudar a las personas en riesgo, y no se propaga tan fácilmente.
El desafío ahora, que las declaraciones de emergencia pretenden resaltar, es garantizar que esas herramientas lleguen a quienes más las necesitan, en el Congo y los países vecinos.
