Un grupo de investigadores daneses abordó este interrogante planteado en 1998, y refutado hace varios años, acerca del riesgo de desarrollar autismo en relación con una de las principales vacunas de la infancia (1). Los resultados fueron publicados en Annals of Internal Medicine. Lo resumimos en INFOMED.
PUNTOS CLAVE
- En 1998, una investigación publicada en The Lancet, afirmó que las vacunas contra el sarampión, paperas y rubeola (MMR), aumentaban el riesgo de autismo y de colitis inespecífica en los niños (llamada aquí «colitis autista»). Esto fue refutado en 2010, su autor fue desacreditado, y su matrícula médica fue suspendida en el Reino Unido.
- Pese a esto, muchos individuos con ideas anti-vacunas, e incluso ciertos profesionales de la salud, continuaron sosteniendo esto. Esto afectó no solo a las tasas de vacunación con MMR, sino también a otros calendarios de inmunización.
- Desde entonces se publicaron numerosos estudios en lo que NO se encontró relación alguna entre la vacuna MMR, y estás patologías.
- Se publicó ahora, en The Lancet, un gran estudio danés, de cohorte observacional, en el que analizaron una población con casi 660 mil niños de Dinamarca, y con 6.517 casos de autismo detectados.
- En este estudio, NO se encontró relación alguna entre la aplicación a los niños de la vacuna MMR, con el desarrollo de autismo, incluso en un subgrupo de niños con riesgo aumentado de presentar esta enfermedad, al comparar a los niños vacunados, con los no vacunados.
- Este estudio apoya los resultados de estudios anteriores, y aporta un aval grande a la afirmación de que la vacuna MMR, NO se relaciona con el desarrollo de autismo.
Un gran fraude sanitario
En algún momento se planteó un vínculo hipotético entre la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) y el autismo.
Esto sigue causando preocupación y desafiando la aceptación de la vacuna, varios años después del controvertido y luego retractado artículo de Lancet de 1998 (2). En efecto, en esta publicación apócrifa afirmaban que la vacuna MMR aumentaba el riesgo de desarrollar autismo, además de padecer una forma de colitis inespecífica, que paso a llamarse «colitis autista». Este artículo fue refutado años después, y expuesto como que había sido un fraude. Su autor incluso perdió temporariamente la matrícula médica en el Reino Unido.
Los estudios observacionales, hasta el momento, no han podido identificar un mayor riesgo de autismo después de la vacunación con MMR. En un metaanálisis de 2014, se identificaron 10 estudios observacionales sobre vacunas infantiles: 5 estudios de cohorte y 5 estudios de casos y controles. De estos, 2 estudios de cohorte y 4 estudios de casos y controles abordaron específicamente la MMR y el autismo, y todos informaron que NO hubo asociación alguna. Esto es consistente con estudios más recientes.
Un nuevo estudio, para derribar una «fake news»
Un grupo de investigadores daneses, con el auspicio del gobierno de Dinamarca y del laboratorio Novo Nordisk, se propuso evaluar nuevamente esta asociación, en una cohorte más reciente y no superpuesta de niños daneses, con un mayor poder estadístico debido a un mayor «n», y un seguimiento más prolongado.
Evaluaron el riesgo de autismo después de la vacunación MMR, en subgrupos de niños definidos según factores de riesgo de autismo, tanto ambientales, como familiares.
Llevaron adelante un estudio de cohorte a nivel nacional, en Dinamarca.
Incluyeron en el análisis a 657.461 niños nacidos en Dinamarca entre 1999 y el 31 de diciembre de 2010, con seguimiento desde el año de edad hasta el 31 de agosto de 2013 (algunos niños llegaron a más de 13 años de seguimiento).
Usaron registros de población daneses para vincular la información sobre la vacunación con MMR, los diagnósticos de autismo, otras vacunas infantiles, y antecedentes de autismo en hermanos y factores de riesgo de autismo con los niños de la cohorte.
Aplicaron además un análisis del tiempo de supervivencia, hasta el diagnóstico de autismo con regresión de riesgos proporcionales de Cox para estimar los cocientes de riesgo de autismo, según el estado de vacunación con MMR, con ajuste por edad, año de nacimiento, sexo, otras vacunas infantiles, antecedentes de autismo en hermanos y factores de riesgo de autismo (basados en una puntuación de riesgo de la enfermedad).
Los resultados: ¿Qué encontraron en este estudio?
Durante 5.025.754 personas-año de seguimiento, 6.517 niños fueron diagnosticados con autismo (tasa de incidencia, 129.7 por 100.000 personas-año).
La comparación de los niños vacunados con MMR, con los no vacunados con MMR, arrojó un cociente de riesgo de autismo totalmente ajustado de 0.93 (IC del 95%, 0.85 a 1.02).
De manera similar, no se observó un aumento del riesgo de autismo después de la vacunación con MMR en subgrupos de niños definidos según el historial de autismo de los hermanos, los factores de riesgo de autismo (basados en una puntuación de riesgo de enfermedad) u otras vacunas infantiles, o durante períodos de tiempo específicos después de la vacunación.
Una de las limitantes de este estudio es que no se revisaron historias clínicas individuales.
Las conclusiones: ¿Qué nos deja este estudio?
El estudio respalda firmemente que la vacunación con MMR NO aumenta el riesgo de autismo, No desencadena el autismo en niños susceptibles y NO está asociada con la agrupación de casos de autismo después de la vacunación.
Este estudio complementa estudios anteriores al aportar una potencia estadística significativa adicional, y al abordar hipótesis de subgrupos susceptibles y agrupación de casos.
