A raíz de los brotes de Influenza Aviar H5N1 que se presentaron desde inicios de agosto en lobos marinos a lo largo de la costa atlántica Argentina (1) revisamos en INFOMED, a partir de UpToDate (2), una plataforma de actualización médica continua, todo lo que tiene que saber nuestro paciente sobre esta enfermedad en humanos.
PUNTOS CLAVE
- La gripe aviar (gripe aviaria, o Influenza Aviar) es un tipo de gripe que normalmente infecta a las aves.
- Son virus que son un problema para la Salud Pública porque tienen el potencial de generar pandemias (desde el siglo XX, estos virus tuvieron algo que ver en las 5 pandemias).
- Uno de los principales factores de riesgo para la infección en humanos es la exposición a animales (en particular, aves) muertos o enfermos durante la semana anterior al inicio de síntomas (la incubación es de 2 a 8 días en promedio).
- Los síntomas más comunes son diferentes para cada cepa de gripe aviar. Hasta ahora, todas las cepas tienden a causar: fiebre, tos, dificultad para respirar o disnea.
- Ante la sospecha de la enfermedad, se tiene que consultar al médico. El profesional va a notificar a las Autoridades Sanitarias.
¿Qué es la Influenza Aviar?
La Influenza aviar es un tipo de gripe que normalmente infecta a las aves. Excepcionalmente, hay casos que se transmiten a los humanos (esto quiere decir que es una zoonosis). Cuando esto sucede, la enfermedad en humanos suele ser grave.
Hay varios tipos diferentes, o cepas, de Influenza Aviar. Se han reportado casos de las siguientes cepas en el mundo:
H5N1
Se reportó en Asia, en aves de corral, principalmente, en Medio Oriente y África. Más precisamente su primera aparición fue en Hong Kong, en 1997. Desde el 2003, hubo más de 800 casos en 19 países del mundo: desde 2021, hubo brotes en aves salvajes y de corral en Eurasia, África y Norteamérica (con el primer caso en humanos en abril del 2022).
H7N9
Se reportó por primera vez en 2013, en China. También hubo casos en Taiwán, Hong Kong, Malasia y Canadá. Ha habido brotes de la enfermedad en cada temporada de gripe desde 2013, principalmente en China. El brote ocurrido a fines de 2016 y principios de 2017, fue el más grande. Después del otoño de 2017 se informaron muy pocos casos por esta cepa.
Estos virus generan preocupación porque tienen el potencial de generar pandemias: las 5 pandemias de gripe que se dieron desde el siglo XX fueron por Influenza A, y los virus aviares tuvieron algo que ver en cada una.
Hasta el momento, solo 2 subtipos de influenza H aviar, H5 y H7, emergieron recurrentemente y resultaron ser altamente patogénicos. Esto pasa cuando un virus, poco patogénico, cruza de aves salvajes a aves de corral, dónde cambia a nivel de la proteína H, aumenta su patogenicidad, y causa enfermedad grave, y brotes, con alta mortalidad. Esto se vio particularmente en pollos.
El mecanismo por el cual se disemina en el mundo varía por región. En Asia parece depender de aves de corral domésticas, mientras que en Europa depende de aves migratorias, y en África se mezclan ambos mecanismos.
¿Cómo se transmite la Influenza Aviar?
Las personas que se contagian por lo general lo hacen a partir de aves enfermas.
De las aves al humano, la transmisión puede darse a partir de las secreciones o excretas de los primeros, que ingresan a los segundos por los ojos, nariz o boca, o por inhalación, en ausencia de equipos de protección: bata, guantes, barbijo y protección ocular. También puede ser por fomites u objetos inanimados contaminados.
Uno de los principales factores de riesgo para la infección es la exposición a aves muertas o enfermas durante la semana anterior a la fecha de inicio de los síntomas en humanos.
La transmisión entre humanos es limitada, y no sostenida (no hay evidencia de transmisión sostenida entre humanos). Esto quiere decir que es sumamente infrecuente.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de la Influenza Aviar?
Los síntomas más comunes son diferentes para cada cepa de gripe aviar. Hasta ahora, todas las cepas tienden a causar:
- Fiebre
- Tos
- Dificultad para respirar o disnea
Otros síntomas podrían ser:
- Diarrea
- Dolor de cabeza o cefalea
- Dolores musculares o articulares
- Confusión
- Odinofagia (dolor de garganta)
- Goteo nasal
El virus puede causar enfermedad grave: más de la mitad de las personas con Influenza Aviar H5N1, y 4 de cada 10 personas con Influenza Aviar H7N9, mueren. La gravedad es muy diferente a la de la gripe estacional.
Algunas personas pueden estar expuestas al virus, y desarrollar solamente una enfermedad leve, o sin síntomas. Esto hace que la mortalidad real de la enfermedad quizás sea menor.
¿Cómo se previene?
Las siguientes medidas reducen el riesgo de contraer la enfermedad:
- Lavado de manos frecuente, con agua y jabón, alcohol en gel, o diluciones de alcohol en agua.
- Mantenerse alejado de personas o animales enfermos.
- Mantenerse alejado de pollos y otras aves en países donde hay brotes de gripe aviar. Esto incluye los mercados en donde se venden aves vivas.
¿Qué hacer ante síntomas de la Influenza Aviar?
- Ante la sospecha de la enfermedad, se tiene que consultar al médico.
- Tener en cuenta el antecedente de exposición a aves enfermas o muertas, o de viaje a un país donde ha habido casos de gripe aviar.
- A nivel sanitario, la enfermedad es de denuncia obligatoria.
- Se debe guardar reposo, y tomar abundante líquido.
- Se puede usar paracetamol para aliviar la fiebre y los dolores.
- No se debe consumir aspirina, principalmente en personas de 18 o menos años, por el riesgo de presentar un síndrome de Reye
- Se debe usar barbijo para acudir a la consulta médica.
- El aislamiento de los casos sospechosos, y confirmados, el del tipo respiratorio y de contactos.
¿Cuál es su tratamiento?
Existen ciertos antivirales que pueden usarse, siempre en un contexto hospitalario, y con indicación médica.
