¿Qué hay de nuevo en Covid-19?

Una variante de Covid-19 recientemente identificada, llamada NB.1.8.1 o
“Nimbus”, está propagando rápidamente en Estados Unidos y es noticia por un síntoma común que llama la atención en los consultorios médicos: las personas que contraen la infección informan un dolor de garganta inusualmente intenso, que se describe como una sensación de “tragar hojas de afeitar”.

Algunos creen que este síntoma, denominado “garganta con sensación de cuchilla de afeitar”, puede diferenciar esta variante de las anteriores.

Los expertos no están tan seguros. El dolor de garganta se reconoce desde hace tiempo como un síntoma del Covid-19 desde el surgimiento de la enfermedad.

Los primeros datos sugieren que Nimbus podría no causar una enfermedad más grave en general, pero los informes de dolores de garganta intensos plantean preguntas sobre cómo esta variante podría diferir de sus predecesoras.

Esto es lo que sabemos hasta ahora

1. La variante Nimbus es más transmisible, pero no tan grave.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la variante Nimbus, también conocida como NB.1.8.1, es una subvariante de la variante ómicron del virus SARS-CoV-2 que causa el Covid-19.

Esta nueva variante representa actualmente aproximadamente 1/3 de los casos de Covid-19 en Estados Unidos.

Es más transmisible que las variantes circulantes actuales debido a varias mutaciones en la proteína de la espiga, que la distinguen de las demás.

Sin embargo, sigue siendo una subvariante Ómicron relacionada con algunas variantes que circulaban anteriormente, por lo que sospecho que habrá un aumento de casos, pero NO una ola como la que hemos tenido anteriormente.

2. NO parece causar una enfermedad más grave

Si bien Nimbus está aumentando actualmente en todo el mundo, el riesgo para la salud pública sigue siendo bajo en comparación con otros linajes de Ómicron.

Los datos de laboratorio preliminares y limitados no muestran una capacidad significativa para evadir el sistema inmunitario ni una mayor resistencia al tratamiento antiviral.

Actualmente, no existen estudios publicados sobre el impacto de Nimbus en los resultados clínicos. Sin embargo, la vigilancia rutinaria, hasta el momento, no revela un aumento en las hospitalizaciones ni en las muertes.

3. ¿La “garganta como con cuchilla de afeitar” es un síntoma distintivo?

Este podría NO ser un síntoma nuevo de Covid-19. Es más, el dolor de garganta y odinofagia se describe desde los inicios de la enfermedad.

Los síntomas de la variante Nimbus son los mismos que los de las variantes anteriores de Covid-19, incluyendo fiebre, tos y dolor de garganta. La “garganta como si tuviera cuchillas de afeitar” es anecdótica y no hay evidencia que sugiera que esta variante cause un dolor de garganta más severo que otras variantes.

4. Dolor de garganta intenso: deberíamos descartar Estreptococos

Si están disponibles las pruebas de Covid-19, ante un dolor de garganta, fiebre y otros síntomas compatibles, sería recomendable hacerse una.

Si el dolor de garganta es severo, también recomienda consultar con el médico para descartar una faringitis estreptocócica.

Otros síntomas comunes de Covid-19 incluyen pérdida del gusto o del olfato y fatiga.

Con menos frecuencia, las personas pueden experimentar:

• Dolor de cabeza
• Dolor corporal
• Diarrea
• Erupción cutánea.
• Ojos enrojecidos e irritados

Los síntomas de la faringitis estreptocócica pueden incluir:

• Fiebre repentina
• Dolor de garganta con manchas blancas o placas.
• Dolor de cabeza
• Escalofríos
• Pérdida de apetito
• Inflamación de los ganglios linfáticos del cuello.
• Dificultad para tragar

Los expertos afirman que es importante distinguir la faringitis estreptocócica de la Covid-19. A diferencia de esta última enfermedad, que es causada por un virus, la faringitis estreptocócica es una infección bacteriana causada por el estreptococo del grupo A. La faringitis estreptocócica suele requerir tratamiento con antibióticos para prevenir complicaciones potencialmente graves. Estas pueden incluir:

• Abscesos periamigdalinos (infecciones purulentas detrás de las amígdalas).
• Fiebre reumática (que puede dañar el corazón, las articulaciones y la piel).
• Glomerulonefritis post-estreptocócica (un tipo de inflamación renal).
• Síndrome de shock tóxico estreptocócico o meningitis (complicaciones por suerte, poco frecuentes).

5. Cómo protegerse de la variante Nimbus

Lo primero que hay que saber sobre cómo protegerse de la variante Nimbus es que nada ha cambiado realmente en este aspecto: las mismas herramientas que funcionaban antes seguirán funcionando ahora.

Repasando, estas herramientas son:

• Lavarse las manos.
• Evitar estar en contacto cercano con las personas enfermas.
• Una buena ventilación.
• Mantener las vacunas de refuerzo al día.
• Usar barbijo en entornos de alto riesgo, cómo por ejemplo transporte público y lugares de atención médica.

El CDC de los Estados Unidos recomienda la vacuna para la mayoría de los adultos mayores de 18 años para mantener la protección contra enfermedades graves, hospitalizaciones y la muerte.

Se recomienda especialmente que se vacunen los adultos mayores, las personas de alto riesgo y quienes nunca se han vacunado.

Los padres deben consultar con un profesional de la salud en el caso de los niños menores de 18 años.

El CDC también señala que la inmunidad de las vacunas anteriores disminuye con el tiempo, por lo que es importante actualizar la vacunación.