En busca del número de oro

Durante décadas, se asume que caminar 10.000 pasos al día es la clave para una vida saludable. Curiosamente, ese umbral proviene de una campaña de marketing de los años 60, no de una evidencia científica sólida.

Un reciente metaanálisis liderado por la Universidad de Sídney y publicado el 23 de julio de 2025 en The Lancet Public Health revoluciona esta idea: alcanzar al menos 7.000 pasos al día ya conlleva beneficios robustos para múltiples indicadores de salud.

A continuación exploramos hallazgos clave y su importancia en la práctica clínica.

Un nuevo estudio australiano

Se analizaron 57 estudios provenientes de 35 cohortes de más de 10 países, con más de 160.000 participantes.

De estos, 31 estudios (24 cohortes) aportaron datos para un metaanálisis, utilizando modelos dosis‑respuesta.

Se evaluaron 8 resultados: mortalidad por todas las causas, enfermedades cardiovasculares, cáncer, diabetes tipo 2, demencia, síntomas depresivos, función física y caídas.

La certeza de la evidencia varió según el desenlace. Esta fue evaluada con criterios GRADE.

Los resultados: un umbral de 7.000 pasos

Comparado con una línea base de 2.000 pasos, el caminar 7.000 pasos al día se asoció con:

• 47% menos riesgo de mortalidad por todas las causas (HR, Hazard Ratio o Razón de probabilidades = 0.53).
• 47% menos mortalidad por enfermedades cardiovasculares (HR = 0.53).
• 25% menos incidencia de enfermedad cardiovascular (HR = 0.75).
• 38% menos riesgo de demencia (HR = 0.62).
• 22% menos síntomas depresivos (HR = 0.78).
• 37% menos mortalidad asociada a cáncer (HR = 0.63).
• 28% menos caídas, aunque con evidencia muy baja (HR = 0.72).

En general, los beneficios aumentan rápidamente hasta 7.000 pasos y se nivela después, aunque mayores conteos continúan ofreciendo mejoras menores.

Las conclusiones: ¿Por qué 7.000 pasos y no 10.000?

El objetivo de 10.000 pasos carece de base científica real: surgió como una estrategia de marketing.

Incrementar el conteo de pasos más allá de 7.000 solo añade beneficios marginales para la mayoría de los indicadores, aunque personas mayores (> 65 años) podrían seguir viendo reducción de riesgo al superar esa cifra.

Incluso el aumentar de 2.000 a 4.000 pasos diarios muestra ganancias relevantes.

En conclusión, 7.000 pasos son suficientes para la mayoría de los resultados, y hacer 10.000 aporta poco adicional.

Otros expertos destacan que, aunque 10.000 sigue siendo válido para individuos muy activos, un objetivo de 5 000–7 000 pasos es más realista y efectivo para promover cambios de conducta.

El promover una meta de aproximadamente 7.000 pasos diarios hace que la actividad física parezca más accesible para la población general.

Para quienes no alcanzan esa cifra, incluso incrementos pequeños (por ejemplo+1 000–2 000 pasos) pueden generar mejoras significativas.

En síntesis

Este metaanálisis marca un cambio paradigmático: no es necesario alcanzar 10.000 pasos para proteger nuestra salud. Con solo 7.000 pasos al día, un objetivo más realista, se obtienen beneficios profundos y variados.

La clave está en fomentar el movimiento como hábito sostenible, más que en cumplir objetivos rígidos o inalcanzables.