Puntos Clave
- La temporada 2025-2026 en el hemisferio norte comenzó más temprano, con predominio de influenza A(H3N2).
- Se expandió el subclado K, asociado a deriva antigénica, pero no a mayor severidad clínica.
- La OMS y OPS no informan cambios en la letalidad ni en los patrones de enfermedad grave atribuibles a este subclado.
- La efectividad vacunal temprana en Europa frente a A(H3N2) se estima en torno al 50%, consistente con temporadas previas dominadas por este subtipo.
- Datos del Reino Unido sugieren que la vacuna mantiene protección frente a hospitalización, especialmente en niños y, en menor medida, en adultos.
- Argentina confirmó 3 casos del subclado K; el Boletín Epidemiológico Nacional muestra circulación de influenza A dentro de patrones estacionales conocidos.
- En temporadas H3N2, el impacto asistencial suele concentrarse en adultos mayores y personas con comorbilidades.
- La clave sanitaria no es el alarmismo, sino la anticipación, la vacunación y el uso adecuado de herramientas disponibles.
- Comparada con temporadas previas, la actual situación en el hemisferio norte es exigente, pero no excepcional.
Un virus que tenemos que respetar (siempre)
La influenza sigue siendo una de las infecciones respiratorias con mayor impacto sanitario anual. A nivel global, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que las epidemias estacionales causan entre 3 y 5 millones de casos de enfermedad grave y entre 290.000 y 650.000 muertes respiratorias cada año.
Este impacto no se distribuye de forma homogénea: adultos mayores, personas con comorbilidades crónicas, embarazadas y niños pequeños concentran la mayor carga de complicaciones.
Desde el punto de vista histórico, A(H3N2) es el subtipo que con mayor frecuencia se asocia a temporadas más demandantes para los sistemas de salud, especialmente por su impacto en adultos mayores y por su mayor tendencia a la deriva antigénica, un fenómeno que tensiona la efectividad vacunal año a año.
Temporada 2025–2026 en el hemisferio norte qué muestran las informaciones oficiales
Los informes consolidados de la OMS, los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) de Estados Unidos y el European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) describen un patrón consistente:
- Inicio más temprano de la temporada en varias regiones del hemisferio norte, aproximadamente 3-4 semanas antes que en las dos temporadas previas.
- Predominio de influenza A, con clara mayoría de A(H3N2) entre los virus subtipificados.
- Aumento sostenido de la positividad de influenza a partir de octubre-noviembre de 2025, compatible con una curva estacional ascendente esperable.
La OMS, en su actualización global correspondiente a la semana epidemiológica 50 de 2025, informó una positividad global cercana al 25%, con predominio de influenza sobre otros virus respiratorios en varias regiones templadas.
Este escenario fue descrito como compatible con una temporada activa, pero no excepcional. En cambio, varios medios masivos de comunicación, las redes sociales, e incluso profesionales de la salud, describen una situación de una “súper gripe”, con casi un colapso o saturación del sistema de salud, más cercano a una pandemia, que la situación actual: el amarillismo se antepone acá a la situación real.
El subclado K: qué es y qué no es
Uno de los puntos más mencionados en los reportes técnicos de esta temporada es la expansión del subclado K de influenza A(H3N2), previamente identificado como J.2.4.1.
Desde el punto de vista virológico, se trata de un linaje que acumula mutaciones puntuales en la hemaglutinina, suficientes para generar deriva antigénica respecto del virus seleccionado como componente H3N2 de la vacuna 2025–2026 en algunas plataformas.
Los CDC y el ECDC describieron a estos virus como antigénicamente “drifted”, un término técnico que no implica mayor virulencia, sino menor reconocimiento por anticuerpos generados frente a cepas previas.
Un punto clave, y reiterado por OMS y OPS, es que no existe evidencia de aumento de severidad clínica atribuible al subclado K. Los indicadores disponibles de hospitalización, ingreso a unidad de cuidados intensivos y letalidad, NO muestran cambios cualitativos respecto de temporadas previas dominadas por H3N2.
Evidencia europea: datos tempranos de efectividad vacunal
Europa fue una de las primeras regiones en publicar estimaciones tempranas de efectividad vacunal para la temporada 2025-2026.
Un análisis multicéntrico coordinado por ECDC, utilizando un diseño de test-negative en atención primaria (red I-MOVE/VEBIS), incluyó 866 casos de influenza confirmada y 4.165 controles test-negativos (semanas 41-49 de 2025):
- Entre los virus A subtipificados, el 75% correspondieron a A(H3N2).
- La efectividad vacunal global contra A(H3N2) fue estimada en el 52%.
- La efectividad contra cualquier influenza fue del 44%.
Estos valores son consistentes con temporadas previas dominadas por H3N2: una efectividad moderada, suficiente para reducir riesgo de enfermedad clínicamente relevante, aunque con menor impacto en la prevención de infección leve.
En el Reino Unido, datos tempranos comunicados por UK Health Security Agency (UKHSA) sugieren que la vacuna mantiene una protección significativa frente a desenlaces más graves, con estimaciones preliminares de 70-75% de efectividad en niños y 30-40% en adultos para hospitalización asociada a influenza al inicio de la temporada. Si bien estos números deben interpretarse con cautela, refuerzan un patrón conocido: aun con mismatch parcial, la vacuna conserva utilidad clínica en los grupos de mayor riesgo.
Comparación con temporadas previas: qué se repite y qué cambia
Mirar la temporada 2025–2026 en perspectiva ayuda a evitar conclusiones exageradas.
Lo que se repite:
A(H3N2) vuelve a ser el subtipo dominante.
Se observa deriva antigénica, un fenómeno frecuente en H3N2 y bien documentado en temporadas previas.
La mayor carga de enfermedad grave se concentra en adultos mayores y personas con comorbilidades.
Lo que cambia:
- El inicio más temprano de la circulación en el hemisferio norte.
- La rápida expansión de un subclado específico (K), que facilita el seguimiento molecular y la comunicación científica, pero no modifica sustancialmente la historia natural de la enfermedad.
Desde este punto de vista, la temporada actual se parece más a otras temporadas dominadas por H3N2 que a un escenario disruptivo o inesperado.
Situación en Argentina: datos oficiales y contexto local
En diciembre de 2025, el Ministerio de Salud de la Nación informó la detección de 3 casos de influenza A(H3N2) subclado K, confirmados por ANLIS–Malbrán. Este hallazgo es coherente con la circulación global del linaje y no implica, por sí mismo, un cambio abrupto del escenario epidemiológico nacional.
El Boletín Epidemiológico Nacional (BEN) correspondiente a la semana 49 de 2025 reportó:
995 detecciones de influenza sobre 5.432 muestras analizadas, con una positividad acumulada del 18,3%.
Predominio de influenza A (883 detecciones) sobre influenza B.
Además, el BEN recuerda que durante 2024 Argentina atravesó una temporada con predominio de A(H3N2) durante el pico invernal, lo que permite afirmar que el sistema sanitario ya enfrentó recientemente un escenario comparable, sin evidencias de aumento inusual de severidad.
Vacunas 2025–2026: entre la biología y la práctica clínica
La composición de la vacuna antigripal para la temporada 2025-2026 fue recomendada por la OMS siguiendo los procedimientos habituales, con selección de cepas basada en la información disponible al momento del cierre de la decisión.
La posterior expansión del subclado K ilustra una limitación estructural del modelo de vacunación estacional: el virus sigue evolucionando mientras la vacuna ya está definida.
Sin embargo, la evidencia acumulada de temporadas previas indica que la utilidad de la vacuna no se agota en la prevención de infección. En particular, en temporadas H3N2, el beneficio más consistente se observa en la reducción de complicaciones, hospitalizaciones y mortalidad, aun cuando la concordancia antigénica no es óptima.
Este punto resulta central para una comunicación médica responsable: un “mismatch” de la vacuna no equivale a inutilidad de esta.
Tratamiento antiviral y organización asistencial
Los documentos técnicos de OMS, OPS, CDC y ECDC coinciden en reforzar la importancia de una estrategia integral frente a temporadas dominadas por H3N2: vacunación oportuna, disponibilidad de antivirales y organización de los servicios de salud para absorber el aumento estacional de consultas e internaciones.
La experiencia acumulada muestra que, en temporadas H3N2, la demanda asistencial puede aumentar de manera significativa, sobre todo en adultos mayores, incluso sin un aumento proporcional de letalidad. La anticipación y la planificación resultan, en este sentido, tan relevantes como las intervenciones farmacológicas.
Las conclusiones: ¿qué nos deja la temporada 2025–2026 hasta ahora?
La evidencia disponible permite afirmar que la temporada de influenza 2025-2026 no representa un cambio de paradigma, pero sí un recordatorio de la complejidad de la influenza estacional.
La expansión del subclado K explica parte del aumento temprano de casos y de la menor concordancia vacunal para H3N2, sin que ello se traduzca en mayor virulencia demostrada.
El desafío, una vez más, no es el virus en sí, sino cómo se comunica y cómo se gestiona la información.
Influenza A(H3N2) sigue siendo una enfermedad previsible, pero clínicamente relevante, que exige respuestas sobrias, basadas en datos y comparaciones históricas, lejos del alarmismo.
Referencias
- https://www.who.int/emergencies/disease-outbreak-news/item/2025-DON586
- https://www.who.int/initiatives/global-influenza-surveillance-and-response-system
- https://www.cdc.gov/fluview/surveillance/2025-week-49.html
- https://www.ecdc.europa.eu/en/news-events/early-estimates-seasonal-influenza-vaccine-effectiveness-against-influenza-requiring
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41267661/
- https://www.paho.org/sites/default/files/2025-12/2025-dic-4pheinfluenzaepialertseasonal-final.pdf
- https://www.argentina.gob.ar/noticias/se-confirma-la-deteccion-del-nuevo-subclado-de-influenza-ah3n2-en-el-pais
- https://www.argentina.gob.ar/sites/default/files/2025/01/ben_786_se_49_vf.pdf
